20世纪初，美国华裔博士董祺芳发明并研制了反光膜技术，应用于道路交通标志制造业。其夜间在灯光照射下远距离的可见性，被道路交通安全行业广泛应用。
　　1986-2002年，中国乃至世界反光膜市场主要有加拿大司蒂母、美国3M、美国锐飞、日本纪和、日本恩希丽、美国艾利共六个品牌，中国尚没有能够介入交通安全工程的反光膜制造企业。

　　2003年起国产品牌反光膜企业一举打破进口品牌垄断中国市场的格局。使得中国民族反光膜工业进入了产业化生产阶段，对中国的道路交通安全发展起到了快速普及的推动力.
　　2004年，交通运输部主办的《公路运输》杂志采访了最早的国产反光膜制造商南京赛康交通实业有限公司，提出了中国反光膜产业化方向。
　　2009年起，模具技术的微菱镜结构反光膜问世，大大降低了反光膜的生产成本，从而玻璃微珠结构的反光膜价格降低，再次为中国的道路交通安全提供更加广泛的解决技术。